明洪武三年，明太祖朱元璋为了确保大明江山稳固，决定分封除了太子朱标以外的24个儿子和1个孙子为藩王，让他们驻守边疆来屏藩皇室。

其实，朱元璋的出发点是好的，让这些藩王“上卫国家，下安生民”，但他却忘记了汉行分封的“七国之乱”以及晋行分封导致的“八王之乱”。有个叫叶伯巨的人，曾建议朱元璋削藩，但朱元璋非但不听，还说他离间朱家骨肉，下令把他处死了。

由于各藩王在自己的领地内有很大权力，甚至可以节制军队，成为了事实上的诸侯王，所以长此以往，藩王坐大，肯定会起兵造反。可以说朱元璋给皇太孙朱允炆埋下了一颗定时炸弹，这颗炸弹一定会爆炸，只是时间早晚的问题。

在众多的藩王中，驻守北平的燕王朱棣实力最大，拥有精兵十万。其次就是宁王朱权“带甲八万，革车六千”，成为了和朱棣实力不相上下的藩王，而且其手下的大宁驻军也非常精锐，一点也不差于朱棣的燕军。

1399年，朱棣发动靖难之役，短时间内就控制了北平地区，兵力增至数万人。那么此时其他握有兵权的藩王都在干什么呢?尤其是实力最强的宁王朱权，他为什么没有抄朱棣的后路?

实际上，各大藩王中大部分已经被建文帝夺去了兵权，少数几个也对朱棣的造反持观望态度，宁王朱权更是当起了吃瓜群众，两边不得罪，既不响应朱棣起兵，也对朝廷召他回京的圣旨假装没听见。

其实朱权坐地观望是有原因的，一方面自己常年和四哥朱棣配合剿灭残元势力，两人的感情还是很好的，其次大宁府和朱棣控制的北平地区相邻，一旦响应朝廷讨伐朱棣，可能朱棣第一个就要收拾他，所以他不敢响应朝廷;另一方面，朱棣起兵之初，朝廷大军几乎占据压倒性优势，朱权更不敢当朱棣的造反合伙人，一旦失败，恐怕祸及满门。

不过朱棣也真是厉害，不到半年就相继击败朝廷派来的耿炳文和李景隆的几十万大军。然而，朱棣虽然取胜，奈何朝廷有源源不断从各省开来的援兵和物资，朝廷大军反而越打越多。

困境中的朱棣便打起了宁王朱权的主意，尤其是对朱权手下的朵颜三卫早就垂涎三尺了。朱棣曾与诸将商议道：“以往我巡察塞上时，见大宁诸军十分剽悍。如果我能获得大宁，截断辽东，采用边骑助战，便大事可成啊!”

1399年十月，朱棣抄小路来到大宁，并让大军在外边埋伏。朱棣只身进城，一见到朱权就使出苦肉计，一把鼻涕一把泪地向朱权哭诉自己如何冤枉，还拉着朱权一起叙旧。朱权可真是个实在人，一口一个四哥叫着，还好吃好喝招待着朱棣，但鸡贼的朱棣早就派人去策反朱权的三卫部长及诸守军了。

当朱棣觉得策反工作已经差不多了，才告辞回去，朱权也一直送他送到郊外，心想：“总算送走了瘟神”。

但是，朱权刚走出城，埋伏的燕军立马一拥而上，“绑架”了朱权，手下的大宁驻军也全都被朱棣策反改姓燕了，朱权的子女妻妾也被朱棣“绑架”，这样朱权糊里糊涂就“被”参加了靖难之役。看来跟老谋深算的朱棣比起来，朱权还是太年轻啊!

朱权只能接受现实，不情愿得成为了唯一一个在靖难之役“支援”朱棣的藩王。而大宁的全部军队都被朱棣收编，朱棣实力大增。尤其是宁王朱权手下的精锐骑兵朵颜三卫，这支部队堪称中国历史上最强悍的雇佣军，在靖难之役中多次以少胜多，战斗力爆表，为朱棣夺得皇位立下汗马功劳。

当然了，数万大宁驻军能服服帖帖加入“反贼”朱棣，朱权也功不可没，他是当时燕军中仅次于朱棣的人物，朱棣也曾对这个十七弟许下一个承诺，事成之后，平分天下。可是当朱棣真正登上皇位成为九五之尊后，朱权也明白当年自己是被迫加入的燕军，所谓平分天下，不过是镜花水月，他也从来没想要。

朱权深知功高震主的道理，再在京城久留恐怕要落个“飞鸟尽，良弓藏”的后果，于是就申请离京，最后就封南昌。

晚年的朱权热心于戏曲、著述、释道，整天与文学士子互相往来，还迷上古琴和茶道，宛如一个皇家的陶渊明，丝毫看不出他在靖难之役中的那般叱咤风云。